Dit topic kan beter worden beschreven door een diptera-liefhebber.
1. Vliegen en muggen hebben twee vleugels, de meeste andere insecten (waaronder wespen, vlinders, kevers, schorpioenvliegen, gaasvliegen) hebben vier vleugels.
Omdat ze volwassen twee vleugels hebben heten ze ook wel tweevleugeligen en diptera.
2. Een vlieg heeft echte antennes, bij een groot aantal soorten met een sprietborstel. De antennen zijn meestal korter dan die van wespen.
Een mug heeft echte antennes, vaak met veel min of meer gelijke leedjes.
3. Vliegen hebben vaak mooie grote ogen, soms met veel verschillende kleuren. Bij een groot aantal soorten hebben mannetjes grotere ogen dan vrouwtjes. De ogen kunnen een enorm deel van de kop vullen.